美国西部行之
2009 年 6 月 22 日，上午 9:30 机场顺利还车， 11:35 飞菲尼克斯（凤凰城），在飞机上拍了几张空中鸟瞰照，别了！沙漠魔戒——拉斯维加斯！炎热干燥、奢华疯狂、欲望之城，每个人眼中都露出钱迷迷的目光，谈吐中三句不离钱字，我们难以适应这种干热浮躁生活，赶紧逃之夭夭。
12:40 来到热气蒸腾的凤凰城（比拉斯维加斯更炎热，应更名火焰城），下午 1:40 飞盐湖城，途经前两天才去过的大峡谷，高空俯瞰又是另一番景象，惊叹蜿蜒蓝色的科罗拉多河在高原大地竟能缔造出如此的壮观！还以为飞行要两个多小时呢，原来时差一小时，当地时间下午 4:00 到达摩门教圣城——盐湖。
马上感觉大不一样了，阳光正好，盐湖城湖光山色，四周的一些山峰顶还有白色残雪，城区平坦道路整齐，处处绿树红花，气温清凉湿润，路上行人不多汽车不挤，位在美国犹他州的盐湖城，是前往美国西部黄石国家公园的必经之地，给人的印象是一种与美国其他城市不同的恬静规矩和优雅。
摄自拉斯维加斯机场，该城市商业区在机场附近，远处那个黑色的金字塔就是近年新建的卢克泰酒店（Luxor）,以埃及狮身人面像吸引游客。金字塔内的四面墙是酒店房间，层层叠上，每晚塔正中心一股强烈光束直射夜空，成为拉斯维加斯的标志之一，不过据介绍华人对此有所畏忌不太感冒。
凤凰城和拉斯维加斯相隔不远，地理环境气候相似，除了有一列高楼的商业区外，市区内尽是北美最常见的低矮庭院住宅房。
从机舱眺望，科罗拉多河在美国亚利桑那州西北部的凯巴布高原上蜿蜒穿过。
百万年过去了，平坦的高原被切割出深深的峡谷，裸露出大地红色白色斑斓的肌肤。
薄薄的流云飘来又飘去，彩色干旱的大地偶尔也会出现一片绿洲。
飞机掠过高原上的沙漠和山峦交界处，荒漠中人烟极少。
变化的大地不断变幻出奇丽的色彩，边缘地带出现的一块块圆形或矩形的绿色图案，那不是外星人的所为，而是机械喷淋灌溉农田的杰作。
绵延起伏的山脉将282平方公里的盐湖城包围，17万盐湖城的居民生活在安静祥和的“囊”中。 盐湖水呈灰绿色，极咸，浮力大，据说湖中生物难存活，只能见到一些细小的虾。
也许是受教育程度相对较高、占全城人口一半以上的摩门教徒所刻意营造的一种城市氛围。马克·吐温在他的著作《苦行记》中，对盐湖城有过这样的描述：“从山上俯瞰下去，盐湖城显得模糊而渺小，就跟雄伟的中国长城脚下的村庄一样，像小孩子的一个玩具。”
刚逃离火炉般的沙漠之城，眼前的繁花绿草尤其感觉亲切可爱。不过朋友告知，正是前两天下了几场雨才有如此怡人气候。往常盐湖的夏季同样是炎热酷暑难以忍受的。
城市整齐洁净，花草树木也长得生动，可以感觉到生活在这里的人们的高品味，2002年冬奥会在这里举办。
盐湖音乐厅，盐湖艺术中心组成部分，也是该地区交响乐团的“老巢'。中午时分有一班路政维护工人树荫下休息。
花丛中的雕塑群。花卉主要在教堂广场各建筑物之间，以变叶木及观花植物成排种植；围绕着广场人行道的则是一畦畦的花圃，以郁金香为最多，其间点缀着鸢尾花、风信子、桔梗等。如果赶上好天气，更如七色丝带飘过街道，在这海拔1295米的城市上，花海衬着绿树奏出强烈的季节感。
入住市中心我们网上预定的旅店。傍晚执信中学师姐小涟开车接我们到她家，和她的老外先生共进家常晚饭，吃到青菜、自家产的新鲜荷兰豆，还有在美国不敢奢想的冬瓜盅美汤。
涟姐是改革开放后不久到美国求学的留学生，在一家跨国公司任职二十多年，现事业有成家庭温馨，业余时间还积极从事公益活动做义工，涟姐热心指点黄石公园之旅迷津，此时假期已开始景区住房紧张，一定要提前预定。
街景
周日在盐湖城及县联合市政大楼前的树林草地中举办年度的艺术节，涟姐和不少志同道合的朋友兴高采烈去做义工。
在此少有这么热闹的盛会，除了来自各地的艺术家们外，当地市民踊跃参加，孩子们更是格外开心。艺术节里有很多专为小朋友而设的有趣免费活动项目，如做风筝、涂色画画做蝴蝶，弹奏乐器等，志在培养他们的艺术兴趣和动手能力。
有人口沫横飞“脱口秀”，听众不少，不时还爆出阵阵舒心的笑声呢。
这些用废物堆砌造出的所谓艺术品吸引了众多眼球，古灵精怪恐怖奇异，我们实在无法体验到美的感观享受。
可爱调皮的小猫咪。很多家长带着小孩排队“画脸”，美术院校的姐姐哥哥一笔一划认真为孩子们脸蛋涂抹彩墨，自己选图案，每个象征性收费1美元。
艺术家各显神通摆卖自己的作品，价格不便宜呢！
第二天一觉自然醒，旅店自助早餐。上午步行到市中心区的寺庙广场，参观摩门教总部及附属建筑。据介绍盐湖城人信奉摩门教的约 占 60% 以上，市中心以盐湖教堂为中心点，四周矩阵般围绕着的宗教建筑，形成这块长方形的大广场区。教堂本身不以高耸取胜，五公尺高的围墙包覆着六座尖塔，在1853年起建造，花了四十年的时间才竣工。
刚进门就被虔诚热情的传教士盯上，一位面容姣好来自香港的女大学生传教士带各处游走，一路为我们详细介绍教主“先知”和摩门教的有关历史知识和天职。可能看到我们认真听讲不时还询问有发展前途吧，赠送《摩尔门经》一本，再三叮嘱好好学习深刻领会其中精神（可惜回来翻不到两页就要打瞌睡）。 惭愧！
盐湖教堂。盐湖城称之摩门教的圣殿也不为过，时间不仅让这座白色墙面建筑物精雕细琢，也堆砌出它的神圣感，但这里平日不开放非教徒参观，游客只能在墙外远观仰头赞叹。
新潮商业大厦像雨后春笋般在教堂区四周立起，教堂白色的尖顶映照在这面玻璃幕墙上。
据介绍，1830年约瑟夫．史密斯创建了摩门教，正式名称为“耶稣基督末世圣徒教会”，摩门教自成立伊始即面对各项迫害，约瑟夫被谋杀后由杨百翰带领教徒来到大盐湖山谷，并在1847年定居下来。当时这城镇不过是拓荒者和采矿者的中转站，直到1870年铁路的兴建，才带来发展的新局面。
摩门教有严格的教规：教徒穿衣不露肩、膝，不抽烟，不喝含酒精及咖啡因的饮品；鼓励教徒年轻时结婚，重视家庭和睦，并讲求清心寡欲的生活。摩门教发展早期实行一夫多妻制，1890年宣布废止，目前盐湖城是全美国离婚率最低的城市。
走进游客接待中心，人们往往会惊诧其高雅舒适的整体设计和别出心裁的展示，内容以摩门教的历史为主题。这是从展厅巨大落地玻璃窗向外拍摄的一幅照片。
油画中讲述了人一生所走的路，将要面对无可避免的生、老、病、死现实。
先知的故事
目前，摩门教拥有教徒1300万人，使团344个，传教士5.3万人，培训中心17个，圣殿124所，教会大学4所，在校生35.85万人，资产超过400亿美元，是美国最富有的宗教（怪不得有能力实力建立如此高雅的展览厅了）。
长期以来，人们普遍认为摩门教是实行“一夫多妻制”的“邪教”组织。而今天所见到教徒传教士的虔诚执著，让我们见识了宗教信仰的伟大力量。
圆拱顶的大厅代表蓝色的天宇，四周星光闪烁，中间矗立一座先知大理石雕像，只见他低下头颅张开双手拥抱世界，拯救芸芸众生。
登上全市最高的建筑——28层的摩门教堂办公大楼顶层俯瞰全城。2002年举办冬季奥运会时，所有颁奖仪式都在这里举行。 盐湖城市风光要比沙漠中的火炉拉斯维加斯好多了，整洁绿化，寺庙广场俨如一个百花园，街道处处栽种各色植物鲜花。
中午两人汉堡套餐 13 元，真佩服北美人的胃，可乐杯大如小水桶，可怜我们连喝小号一杯也撑得半死，也终于明白为何会出现那么多的身材“巨无霸”者啦。
高空俯瞰犹他州最负盛名的旅游胜地——盐湖城中心的教堂广场，拥有摩门教堂、摩门会堂、接待中心、历史博物馆、艺术博物馆，
可以360度瞭望全城
当年杨百翰带领教徒寻找落脚处时，就在照片远处的城市东侧瓦塞契山进入盐湖城，然后说出：“就是这地方！”现当地还有一面“就是这地方”纪念碑，以纪念1847年7月24日这历史性的一刻，因为这位摩门教先驱者的选择，造就了如今充满浓浓宗教气息的城市。
摩门会堂是世界上最大的圆顶、无柱拱门建筑，可容纳8000人集会，拥有能容纳千人的大舞台。遗憾的是不锈钢制作的圆顶在阳光下闪动炫目的白光，感觉与周边环境有点不合格。
盐湖城人口不多，而为观光者提供的免费“午餐”却相当丰盛，仅博物馆就有9所。教堂广场的楼堂馆所全部免费供游人参观，还有来自世界各地的义工免费为观光者讲解。
魔门会堂舞台上藏着镇堂之宝——由10000多个管子组成的管风琴，足有4层楼那么高。设在此处的摩门教合唱团很有名气，每年都要举办合唱节。
旁边一座精致会堂里面也有小型管风琴，接待游客的所有人都脸上挂着微笑，态度和蔼，服务周到。为我们讲解的女大学生传教士自愿来此当义工，暂停上课工作时间需要一年半。
始建于 1891 年的盐湖城及县联合市政大楼（没有门卫把守，游人、市民可以随意内进参观或办事）。大楼前面的一片树林是盐湖城先人最早安营扎寨之地，当时这里还是荒蛮原野，而今已成为一个环境优美的现代化之城了。
仿华盛顿国会大厦而建宏伟的犹他州议会大厦夜照
盐湖红叶
2009年8月12日整理完成于云南丽江如意坊
美国西部行之 拉斯维加斯、大峡谷、盐湖城、杰克逊镇和大蒂顿、黄石公园、旧金山、