西宁地处青藏高原河湟谷地南北两山对峙之间，统属祁连山系，黄河支流湟水河自西向东贯穿市区。 西宁地理位置十分重要，古有“ 西海锁钥 ”之称。西宁——取“ 西陲安宁”之意，这是一座有 2100 多年历史的高原古城，早在商周秦汉时期，河湟地区就是古羌人聚居的中心地带，唐初 ( 公元 619 年 )建鄯州，成为青藏高原与中原的交通中转站。
西宁有北山寺（也称北禅寺），因楼层迭起层次分明，好像一座土楼，有“土楼山” 之称。 我们穿过烟尘滚滚车人乱窜的大街，一座依山而筑的道家寺院出现眼前，正好有人家做法事，山下寺院香火旺人气足彩旗飘声乐传，热闹得很。
据介绍， 北山寺在南北朝时的史书中已有记载，明代因明成祖赐名“永兴寺” 后才有了寺的名称。清代有道士在此建起道观，土楼山于是被称作了土楼观。在丹崖洞窟长廊之下依山而建的斗母殿，就是土楼山的道教建筑。
山下寺院香火旺人气足彩旗飘飘声乐悠传，热闹得很。
西宁是典型的移民城市，多民族聚集，少数民族人口约占总人口1/3。佛教、伊斯兰教，道教、基督教、 天主教五大宗教并存。
一座陡峭“天梯”直通北山顶
北魏郦道元在《水经注》中曾记载：“湟水又东，经土楼南，楼北依山原，峰高三百尺，有若削成，楼下有神祠，雕墙故壁存焉。”由此可见，北山迄今已有两千多年的历史了。
北山寺又有“悬空寺”之称。沿陡峭百步石梯拾级小心而上，尽头小路折而向左，此时抬头仰望，眼前是一座岩层次第排列的岩壁。赤壁丹崖上有一架木制长廊如游龙般穿行于头顶，从一个石岩穿出，数米后又一头扎入洞窟之间消失不见，前行几步，又见木廊自远处另一洞中穿出。
赤壁上方数个洞窟、楼阁、殿堂等 “ 九窟十八洞 ” 便皆由这游走半空的木制悬空长廊联为一线，虽说残旧破败，依然颇具造型和气势。登山远望西宁城，天气晴朗但笼罩在灰蒙蒙的灰霾中 …….
北山寺为中国四大悬空寺之一，据我们所见，经过这几十年的多次毁坏，如今资金匮乏年久失修，已很残旧破落了。
山上残留的洞窟，里面“无嘢到”，早就被损坏盗窃一空了、
依稀可见山崖洞窟顶部绘画的痕迹，曾经的显赫鼎盛已作过云烟雨。
也有死后下地狱受毒刑的种种图画描绘，均为忠告世人活着要行善不做缺德亏心事。
这座建在赤壁的历史古迹如能重新修葺并加以管理，完全可成西宁一处旅游胜地（现免费游览）。
站在北山望西宁市区，高楼林立高架桥纵横，隐没在一片灰霾中。
在高速公路入口处仰拍了一张北山寺照，这是我们离开西宁前的最后留影。
到生物园区的《藏文化博物馆》（同一块牌子《藏医药文化博物馆》）参观。门票每人 60 元，和尚又亮出她的招牌《老人证》，仅花 10 元（又有赚啦实在羡慕）。
这是一座反映藏医药文化的综合性专业博物馆，开设了藏医史、曼唐器械、古籍文献、藏药标本、天文历算、彩绘大观、藏族民俗、藏文书法八大展厅和药师千佛殿。馆藏文物达两万余件，其中最值得一看是那幅宽 2.5 米 长 618 米 、 荣获吉尼斯世界纪录、堪称藏文化百科全书的《中国藏族文化艺术彩绘大观》手绘精美唐卡。
这是一间民办的博物馆，看来藏医药公司资金雄厚投入颇大，那座彷如翻开的巨书石雕，上面篆刻着胡锦涛总书记参观后的留言。
因馆内不准拍照，只能留下大堂里的这幅精美唐卡照了。